Η Microsoft πιθανώς να εκδώσει κάποια σημαντικά patches μόλις σταματήσει τη υποστήριξη των WIndows 7 τον Ιανουάριο του 2020. Ωστόσο, τίποτα δεν είναι σίγουρο, οπότε οι χρήστες και οι επιχειρήσεις που τα χρησιμοποιούν θα ήταν καλό να προχωρήσουν σε αναβάθμιση σε Windows 10 από τώρα.
Στις 14 Ιανουαρίου του 2020, η Microsoft θα "συνταξιοδοτήσει" τα Windows 7 και θα σταματήσει να εκδίδει ενημερώσεις ασφάλειας για μια από τις πιο αγαπημένες εκδόσεις του λειτουργικού της συστήματος.
Η Microsoft σταμάτησε να προσθέτει νέες δυνατότητες στα Windows 7
όταν σταμάτησε τη βασική υποστήριξη το 2015 και από τότε φρόντιζε συχνά
να υπενθυμίζει στους χρήστες τους την τελική προθεσμία και τους
προσκαλούσε να εγκαταστήσουν τα Windows 10.
Η υιοθέτηση των Windows 10 μπορεί να προχωρά με γρήγορα βήματα, αλλά τα
Windows 7 βρίσκονταν στο 27% των συνολικών laptops και desktops σε
έρευνα που έγινε τον Οκτώβριο, σύμφωνα με το Netmarketshare, το οποίο καταγράφει τη χρήση διαφορετικών τεχνολογιών.
Εάν σκεφτούμε ότι περισσότερες από 1.5 δισεκατομμύρια συσκευές Windows κυκλοφορούν εκεί έξω, τουλάχιστον 400 εκατομμύρια από αυτές τρέχουν αυτό το -σύντομα πλέον- απαρχαιωμένο λειτουργικό σύστημα. Εάν τα Windows 7 συνεχίσουν να μειώνονται με το σημερινό ρυθμό, το ποσοστό τους θα φτάσει στα 13% μέχρι το 2021- αλλά αυτό σημαίνει περισσότερες από 100 εκατομμύρια συσκευές.
Το κύριο πρόβλημα, βέβαια, θα είναι η ασφάλεια του συστήματος, καθώς
οι hackers είναι συνέχεια σε ετοιμότητα όταν αφορά unpatched και μη
ασφαλείς συσκευές. Οπότε, αν μια νέα αδυναμία προκύψει στα Windows 7,
κακόβουλοι χρήστες θα έχουν στη διάθεσή τους εκατομμύρια συσκευές για να
στοχεύσουν και να μολύνουν με malware.
Είναι λογική η υπόθεση πως η Microsoft θα αφήσει τους χρήστες των
Windows 7 στο έλεος των hackers όταν έρθει η καταληκτική προθεσμία. Στην
πραγματικότητα, τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα.
Τον Απρίλιο του 2017, η ομάδα από hackers με όνομα Shadow Brokers
διέρρευσε το EternalBlue, μια αδυναμία των Windows που είχε κλέψει από
την NSA. Λιγότερο από ένα μήνα μετά, άλλοι hackers χρησιμοποίησαν το
EternalBlue για να μολύνουν με ιό περισσότερες από 230,000 unpatched
Windows συσκευές με WannaCry ransomware.
Η Microsoft είχε ήδη προχωρήσει σε patch για να διορθώσει το λάθος στην
εκδόσεις Windows που υποστηρίζονταν ακόμα. Ωστόσο, εκείνη την περίοδο
πολλοί υπολογιστές έτρεχαν ακόμα Windows XP (τα οποία
"συνταξιοδοτήθηκαν" το 2014) και Windows Server 2003 (το 2015).
Η Microsoft αναγκάστηκε να εκδώσει ένα emergency patch
για τα λειτουργικά συστήματα που δεν υποστηρίζονταν πλέον, για να
προλάβει την εξάπλωση του ransomware (ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι
αργότερα έγινε προφανές
πως το WannaCry δεν επηρέαζε τα συστήματα Windows XP γιατί μπλόκαραν
και σταματούσαν να λειτουργούν πριν τρέξει το κακόβουλο λογισμικό).
Ο κύριος λόγος που η Microsoft προχωρά σε απόσυρση των παλιών λειτουργικών της συστημάτων είναι γιατί δημιουργούν κόστη και απαιτούν προσωπικό. Αυτά μπορεί να είναι υψηλά, ειδικά εάν η εταιρεία επικεντρώνεται σε κάποιο νέο προϊόν και υπηρεσίες.
Από το 2015 έως και το 2020, κατά την εκτεταμένη περίοδο υποστήριξης
των Windows 7, η Microsoft προχώρησε μόνο σε όσες ενημερώσεις ασφάλειας
ήταν απολύτως απαραίτητες. Ωστόσο, η εταιρεία αναγνωρίζει ότι δεν
πρόκειται όλοι οι χρήστες της να αλλάξουν έκδοση μέχρι τον Ιανουάριο του
2020, κυρίως μεγάλες εταιρείες και κυβερνητικοί οργανισμοί για τους
οποίους η αλλαγή θα κοστίσει.
Γι'αυτό και η Microsoft έχει το πρόγραμμα Extended Security Update,
που θα τρέχει μέχρι τον Ιανουάριο του 2023. Οι οργανώσεις που θα θέλουν
να συνεχίσουν να τρέχουν Windows 7 Pro και να λαμβάνουν bug patches θα
πρέπει να πληρώσουν $50 ανά συσκευή τον πρώτο χρόνο, $100 τον επόμενο
και $200 τον τρίτο χρόνο. Είναι ένα αρκετά υπολογίσιμο κόστος, ειδικά
για τις οργανώσεις αυτές που δεν έχουν προχωρήσει στην εγκατάσταση των
Windows 10 λόγω οικονομικών αιτιών.
Θα
υπάρχει μια εξαίρεση για τους χρήστες των Windows 7 που έχουν μια
ενεργή συνδρομή στα Windows 10. Θα λάβουν μια μονοετή συνδρομή Extended
Security Updates δωρεάν.
Το πρόβλημα με τις IoT devices είναι ότι δεν αντικαθίστανται ή
αναβαθμίζονται συχνά (πόσο συχνά π.χ. αλλάζεις το ψυγείο σου;). Επίσης,
λόγω των περιορισμένων δυνατοτήτων τους λόγω του Hardware τους, πολλές
από αυτές πιθανώς να μην μπορούν να υποστηρίξουν νεότερες εκδόσεις των
Windows.
Τα καλά νέα είναι ότι η Microsoft θα συνεχίσει να υποστηρίζει το
Windows 7 Embedded Standard 7 Service Pack 1 μέχρι τον Οκτώβριο του
2020 και άλλες Embedded εκδόσεις θα υποστηρίζονται και μέχρι μέσα του
2021.
Μιας και εκατομμύρια συσκευές τρέχουν ακόμα Windows 7, η Microsoft
πιθανώς να εκδώσει σημαντικά patches και μετά την προθεσμία του
Ιανουαρίου του 2020. Ωστόσο, θα ήταν καλό χρήστες και εταιρείες ή
οργανώσεις να αναβαθμίσουν σε Windows 10 όσο νωρίτερα γίνεται, εάν δεν
το έχουν κάνει ήδη. Μη βασιστείτε στη γενναιοδωρία της Microsoft και
νέες ενημερώσεις ασφάλειας ύστερα από αντιδράσεις για να κρατήσετε τις
συσκευές σας ασφαλείς.
PcMag